Vortrag beim 3. Kongress der Orthodoxen Jugend der russisch-orthodoxen Diözese von Berlin und Deutschland am 31.10.2026 in Braunlage-Hohegeiß
Als ich eingeladen wurde, bei einer Jugendkonferenz zum Thema "Mein Weg und die Berufung Gottes" zu sprechen, war das erste, was mir dazu einfiel, ein satirisches Video aus der Reihe "College Humor" mit dem Titel "Zen Riddles for Millennials" – also "Zen-Rätsel für die Millennial-Generation". Der eine oder andere kennt es vielleicht von YouTube oder aus verschiedenen Sozialen Netzwerken; aber ehe ich noch mehr dazu sage, schauen wir einfach mal rein.
So. Was haben wir hier? Ein junger Mann, der gerade die Hochschule abgeschlossen hat und jetzt nicht weiß, wie es weitergehen soll, sucht Orientierung bei einem Zen-Meister, also einem buddhistischen Weisen. Wovon auch jemand, der ansonsten nichts von Zen-Buddhismus versteht – so wie ich zum Beispiel – vermutlich schon mal gehört hat, ist eine Form der Meditation, in der man über ein unlösbares Rätsel oder Paradox, einen sogenannten Koan, nachsinnt, um dadurch eine höhere oder tiefere Form der Erkenntnis zu erlangen. In diesem satirischen Video werden die widersprüchlichen Anforderungen der modernen Arbeitswelt als solche Zen-Rätsel betrachtet: Man sucht einen Job, um Berufserfahrung zu sammeln, aber man bekommt keinen Job, wenn man keine Berufserfahrung hat; man bekommt keinen Job in einer Stadt, in der man nicht wohnt, aber man bekommt keine Wohnung, solange man keinen Job hat. Die Erkenntnis, die dem jungen Mann am Ende des Videos dämmert, lautet: Seine Generation hat keine Chance, Wohlstand oder auch nur finanzielle Stabilität zu erreichen.
Bemerkenswerterweise ist dieses Thema ganz und gar nicht neu. Im Sommer 1935, noch unter dem Eindruck der Folgen der Weltwirtschaftskrise, erschien in der Zeitschrift "The Catholic Worker" eine Kolumne, die ganz ähnliche Probleme benennt. Da heißt es:
"Während Menschen im Angesicht eines Überflusses an Lebensmitteln verhungern, während die Religion überall auf der Welt bekriegt wird, kommen unsere jungen Katholiken immer noch aus den Schulen und Universitäten und reden davon, dass sie Sicherheit suchen – ein regelmäßiges Einkommen. Warum diese jungen Leute meinen, ein regelmäßiges Einkommen würde ihnen Sicherheit geben, ist ein Mysterium. Haben sie heutzutage in irgendeinem Beruf Sicherheit? Wenn sie versuchen, sich etwas zu sparen, geht die Bank pleite. Wenn sie ihr Geld investieren, kollabiert der Markt. Anders ausgedrückt. wenn sie sich auf weltliche Praktikabilität verlassen, sind sie verlassen.
Wenn sie ihre Arbeitskraft verkaufen, prostituieren sie die Talente, die Gott ihnen gegeben hat. Hochschulabsolventinnen, die im Kaufhaus arbeiten – ist es das, was ihre kostspielige Ausbildung ihnen bringt?"
Die Verfasserin dieser Kolumne – die Sozialaktivistin Dorothy Day, die in der katholischen Kirche auf dem Weg zur Seligsprechung ist – hat auf diese Probleme jedoch eine ganz andere Antwort als der Zen-Meister im Video. Sie sagt:
"Christus forderte Petrus auf, seine Netze beiseite zu legen und Ihm zu folgen. Er forderte den reichen Jüngling auf, alles zu verkaufen, was er besaß, und Ihm zu folgen. Er sagte, jene, die ihr Leben um Seinetwillen verlören, würden ihr Leben gewinnen."
Und sie folgert:
"Die einzige Sicherheit liegt darin, den Geboten und den Räten des Evangeliums zu folgen, im gläubigen Vertrauen darauf, dass Gott für die Seinen sorgt, und die Talente und Fertigkeiten zu gebrauchen, die Gott jedem von uns verliehen hat."
Nun bin ich nicht ganz so radikal wie Dorothy Day und bin nicht hierhergekommen, um euch allen zu sagen, ihr sollt das Streben nach einer beruflichen Existenz aufgeben, nur noch "um Gotteslohn" arbeiten und darauf vertrauen, dass euer himmlischer Vater euch ernährt wie die Vögel unter dem Himmel. So gewiss es die Berufung zu einer solchen Lebensweise gibt, so gewiss ist dies keine Berufung für jeden. Die eigentliche Frage, über die ich hier heute reden möchte, ist, wie man sein Vertrauen auf Gott statt auf vermeintliche materielle Sicherheiten setzen und trotzdem in der heutigen Gesellschaft ein halbwegs normales Leben führen kann. Von dem Philosophen Theodor W. Adorno gibt es den berühmten Satz "Es gibt kein richtiges Leben im Falschen"; aber genau das ist es im Grunde, was Christus von Seinen Jüngern verlangt, wenn Er ihnen sagt, sie sollen in dieser Welt, aber doch nicht von dieser Welt sein. Die Frage, was man tun kann, um diesen Anspruch in der Welt von heute in seinem persönlichen Leben zu verwirklichen, ist im Grunde die zentrale Frage eines Buches, das ich vor knapp zehn Jahren aus dem Amerikanischen ins Deutsche übersetzt habe und aus dem ich heute ein paar Gedanken mitteilen möchte: "Die Benedikt-Option" von Rod Dreher. Aber bevor ich auf dieses Buch zu sprechen komme, möchte ich noch eine Nebenbemerkung loswerden.
Die Bertelsmann-Stiftung veröffentlichte erstmals 2007 einen sogenannten "Religionsmonitor", also eine Studie über die Einstellung der deutschen Bevölkerung zum Thema Religion. Die Befragung ergab, dass 70% der Deutschen – 78% im Westen der Republik, nur 36% auf dem Gebiet der ehemaligen DDR – sich selbst als religiös einstuften; sogar unter den konfessionslosen Deutschen sind das 31%, während sich umgekehrt 15% der Katholiken und 17% der Mitglieder evangelischer Landeskirchen als nicht religiös einordnen. (Orthodoxe Christen werden in der mir vorliegenden Auswertung der Studie nicht gesondert aufgeführt, wahrscheinlich weil es davon in Deutschland zu wenige gibt, um statistisch relevant zu sein.) Interessant ist nun aber, dass der Religionsmonitor innerhalb der sich als religiös bezeichnenden Bevölkerungsmehrheit eine Gruppe unterscheidet, die sie als "hochreligiös" einordnet: Das sind, den Zahlen von 2007 zufolge, 18% der Gesamtbevölkerung, unter den Katholiken 27%, während in den evangelischen Landeskirchen dieser Anteil mit 14% niedriger ist als im Bevölkerungsdurchschnitt – auch das ein bemerkenswertes Faktum, auf das ich hier jedoch nicht näher eingehen kann. Wodurch unterscheiden sich nun aber die "Hochreligiösen" im Sinne dieser Studie von den bloß "normal" Religiösen? Dadurch, dass die Religion "eine große Rolle in ihrem alltäglichen Leben" spielt – was bei der als "religiös" eingeordneten Bevölkerungsmehrheit nicht der Fall ist: Diese "bekennt sich zu einigen Glaubensinhalten und nimmt ab und zu an religiösen Vollzügen Teil, in der Gestaltung des Alltags spielt Religion dagegen eine untergeordnete Rolle".
Persönlich muss ich an dieser Stelle anmerken, dass dies eine Haltung zum Thema Religion ist, die ich schlichtweg nicht verstehe. Wenn jemand nicht an Gott glaubt, ist es folgerichtig, dass die Frage nach Gott für sein Leben keine besondere Rolle spielt (wobei gesagt werden muss, dass es durchaus Atheisten gibt, für die ihr Atheismus selbst eine quasi-religiöse Qualität hat und die sich daher intensiver mit religiösen Fragen beschäftigen als manche "irgendwie Gläubigen"). Wenn ich aber glaube, dass es einen Gott gibt, dann sollte es doch eigentlich auf der Hand liegen, dass die Frage, wer dieser Gott ist, wie ich Ihn finden und zu Ihm in Verbindung treten kann, die wichtigste Frage überhaupt ist. Eines, so sollte man denken, kann die Frage nach Gott nicht sein, nämlich ein bisschen wichtig. – Nun gut: Nehmen wir zur Kenntnis, dass dem Bertelsmann-Religionsmonitor 2007 zufolge 52% der Bevölkerung in diesem Punkt anderer Meinung sind als ich.
Wir können somit feststellen, dass es selbst unter den Angehörigen der verschiedenen christlichen Glaubensgemeinschaften in Deutschland, selbst unter denen, die sich selbst als religiös bezeichnen, durchaus nicht selbstverständlich, ja nicht einmal der Normalfall ist, den Glauben tatsächlich zu praktizieren und ihm einen hohen Stellenwert im Alltag einzuräumen. Und damit komme ich zu dem Buch "Die Benedikt-Option". Die Ausgangsthese des Buches lautet, dass der Anspruch, "in dieser Welt, aber nicht von dieser Welt" zu sein, in jüngster Zeit wachsenden Schwierigkeiten ausgesetzt ist. Konnte man in der westlichen Welt noch vor wenigen Jahrzehnten in der Illusion leben, es gebe einen christlich fundierten Wertekonsens in der Gesellschaft, mit dem auch Nichtchristen oder religiös eher indifferente Menschen im Großen und Ganzen übereinstimmten, so zeigt sich in der säkularen Gesellschaft immer deutlicher eine Dominanz von Wertvorstellungen, die in einem Spannungsverhältnis oder in offenem Widerspruch zu christlichen Anschauungen stehen. Kontroversen in den Bereichen Sexualität und Gender bilden dabei nur die Spitze des Eisbergs; im Kern handelt es sich darum, dass die säkulare Kultur Konzepte von Selbstbestimmung und Selbstverwirklichung propagiert, die mit dem Ideal der Nachfolge Christi praktisch nicht vereinbar sind. Der Autor der "Benedikt-Option", Rod Dreher, argumentiert, ein nur oberflächlicher, halbherziger Glaube, der nicht alle Lebensbereiche durchdringt, sondern gewissermaßen nur die Kirsche auf der Sahnetorte eines säkularen Lebensentwurfs bildet, sei nicht in der Lage, den falschen Heilsversprechen der säkularen Kultur nennenswerten Widerstand entgegenzusetzen.
Wie wird man also "hochreligiös" im Sinne des Bertelsmann-Religionsmonitors? Die "Benedikt-Option" versucht unter Rückgriff auf die Ordensregel des Hl. Benedikt aus dem 6. Jh. Antworten auf diese Frage zu geben. Im Zuge der Arbeit an diesem Buch hat der Autor selbst ein Benediktinerkloster in Norcia, dem Geburtsort des Hl. Benedikt, besucht umd dort einige Wochen lang das Leben der Mönche geteilt. Natürlich lässt sich eine Ordensregel, die für das Leben im Kloster bestimmt ist, nicht ohne Weiteres auf das Leben inmitten der heutigen säkularen Gesellschaft, in Familie und Beruf übertragen; gleichwohl geht das Buch die Frage nach, ob sich aus der Benediktsregel nicht gewisse Grundprinzipien ableiten lassen, die Menschen in verschiedensten Lebenssituationen auf ihren persönlichen Alltag anwenden können. Im dritten Kapitel des Buches, das unmittelbar vom Klosteraufenthalt des Autors angeregt wurde, benennt er acht Kernelemente der Benediktsregel: Ordnung, Gebet, Arbeit, Askese, Beständigkeit, Gemeinschaft, Gastfreundschaft, Ausgewogenheit. Ich möchte mich hier auf zwei dieser Elemente konzentrieren, nämlich Gebet und Arbeit; nicht umsonst gilt ja "ora et labora", "Bete und arbeite", als Motto des Benediktinerordens und geradezu als Zusammenfassung der benediktinischen Spiritualität, auch wenn sich diese Formulierung so nicht in der Ordensregel findet.
"Betet ohne Unterlass!", schreibt der Apostel Paulus im 1. Brief an die Thessalonicher, dem wahrscheinlich ältesten Text des Neuen Testaments. "Benediktiner betrachten ihr gesamtes Leben als einen Versuch, dieses Gebot zu erfüllen", heißt es in der "Benedikt-Option", und weiter: "Im engeren Sinne ist Gebet – ob privat oder in Gemeinschaft – Kommunikation mit Gott. In einem weiteren Sinne bedeutet Gebet, ein ununterbrochenes Bewusstsein der Gegenwart Gottes zu bewahren und bei allem, was man tut, Ihn im Sinn zu haben."
Unlängst sollte ich im Rahmen eines Kurses zur Erstkommunionvorbereitung vor einer Gruppe von neun- bis elfjährigen Kindern über das Thema Gebet sprechen, und ich hoffe, es wird mir niemand übel nehmen, wenn ich hier vor diesem etwas älteren Publikum nochmals darauf zurückgreife, was ich diesen Kindern erzählt habe: In den Sommerferien war ich mit meiner Familie in einer Ferienwohnung, die kein WLAN hatte, dafür aber ein altes Radio – das war bestimmt 40 oder 50 Jahre alt, und bei so einem alten Gerät kann man nicht einfach auf einen Knopf drücken und es kommt der Sender, den man gern hören möchte; geschweige denn, dass man einfach sagen könnte "Alexa, spiel HipHop" oder so. Stattdessen hat das Radio einen Drehknopf, mit dem man den Sender einstellen muss. Und wenn man ein bisschen zu weit dreht, dann kommen Störgeräusche, oder man hört plötzlich zwei Sender gleichzeitig, also durcheinander. – Was hat das aber nun mit dem Beten zu tun? Mich hat dieses alte Radio daran erinnert, dass das Wichtigste am Beten gar nicht unbedingt das ist, was man Gott sagen möchte: Es stimmt zwar, dass man Gott im Gebet alles sagen kann, was einen gerade beschäftigt und was einem wichtig ist, und es ist auch gut, das zu tun – aber es ist ja nicht so, dass man Gott damit etwas erzählen würde, was Er nicht schon wüsste. Das eigentlich Wichtige am Beten ist, dass ich dabei mein inneres Radio auf Gottes Sender einstelle – und dabei die ganzen Störgeräusche und die ganzen anderen Stimmen, die mir alles Mögliche erzählen wollen, abstelle.
Auch in der "Benedikt-Option" wird ein Mönch des Klosters Norcia mit der Aussage zitiert, "dass es im Gebet nicht so sehr darum geht, Gott um etwas zu bitten, sondern vielmehr darum, einfach in Seiner Gegenwart zu sein". Dazu ist es hilfreich, sich eine regelmäßige Gebetsroutine anzugewöhnen. In einem Benediktinerkloster ist der gesamte Tagesablauf durch die Gebetszeiten strukturiert: Siebenmal am Tag zu festen Zeiten versammeln sich die Mönche zum gemeinsamen Gebet. Wenn man nicht in einem Kloster lebt, wenn der Rhythmus des Alltags von Beruf und Familie bestimmt wird, dürfte dergleichen sehr viel schwerer zu verwirklichen sein, aber auch dann ist es empfehlenswert, feste Tageszeiten fürs Gebet zu reservieren, beispielsweise morgens, abends und noch zu einer dritten, auf den eigenen Tagesablauf abgestimmten Zeit.
Erwähnt sei noch, dass in der benediktinischen Spiritualität auch das Lesen in der Bibel als eine Form des Gebets betrachtet und praktiziert wird. Dabei geht es darum, "die Bibel nicht zu studieren, wie ein Wissenschaftler es tun würde, sondern sie als eine direkte Anrede Gottes an das Individuum aufzufassen".
Kommen wir nun noch zum Thema Arbeit! Es ist kennzeichnend für die benediktinische Spiritualität, dass Arbeit, gerade auch körperliche Arbeit, nicht als etwas vom spirituellen Leben Getrenntes aufgefasst wird. Arbeit wird verstanden als Mitwirkung am Schöpfungswerk Gottes und zugleich als Dienst am Nächsten, also als praktizierte Nächstenliebe. Eine solche Einstellung zur Arbeit kann sowohl davor bewahren, Erfolg im Beruf zum Maßstab des eigenen Selbstwertgefühls zu machen, als auch davor, Arbeit lediglich als etwas zu betrachten, "das man tut, um seine Rechnungen zu bezahlen, weiter nichts". In der "Benedikt-Option" erklärt einer der Mönche von Norcia: "Allzu oft wird Arbeit als eine Last empfunden, aber das muss nicht so sein. Wenn wir Arbeit als Last ansehen, dann ist hier [Geste zum Herzen] etwas verkehrt, in unserem Herzen." Im benediktinischen Verständnis erscheint Arbeit als ein "Weg, die natürliche Welt neu in Harmonie mit dem Willen Gottes zu ordnen. Für den Mönch ist alles ein Geschenk Gottes und daher als etwas Heiliges zu behandeln. Alle menschlichen Gedanken und Handlungen sind auf Gott hin auszurichten und in Ihm und zu Ihm hin zu vereinigen. Und wir Männer und Frauen sind beteiligt an der Entfaltung von Gottes Schöpfung, indem wir die Welt nach Seinem Willen ordnen." Und weiter heißt es in der "Benedikt-Option":
"Die Schöpfung preist Gott. Wir preisen Gott durch die Schöpfung, durch die materielle Welt und in unseren jeweiligen Arbeitsfeldern. Immer wenn wir irgend etwas Neutrales, etwas Materielles nehmen und daraus etwas machen, um dadurch Gott Ehre zu erweisen, wird es zu etwas Sakramentalem: es bahnt einen Weg für die Gnade."
Eine solche Einstellung zur Arbeit ist nicht vorrangig von der Frage der Berufswahl abhängig; vielmehr sollte es darum gehen, jede Arbeit zur Ehre Gottes und im Dienst Seiner Schöpfung zu verrichten. Gleichwohl gibt der Autor der "Benedikt-Option" zu bedenken, dass Christen "besonders in bestimmten Berufsfeldern" in naher Zukunft "von den Umständen dazu gezwungen werden" könnten, "ihre Einstellung zur Arbeit zu überdenken. In einigen Fällen wird man uns wegen unseres Glaubens zur Tür hinausweisen. In anderen Fällen wird sich uns die Tür von vornherein nicht öffnen – oder wenn doch, werden Männer und Frauen, die auf ihr Gewissen hören, nicht hindurchgehen können." [...] Das wird uns Geld und Ansehen und möglicherweise berufliche Zufriedenheit kosten. Unsere Wahrnehmung von Arbeit im benediktinischen Sinne – also auf eine Weise, die Gott in den Mittelpunkt stellt – neu auszurichten, wird uns helfen, die richtige Entscheidung zu treffen, wenn wir am Arbeitsplatz auf die Probe gestellt werden; und es wird uns Kraft geben, wenn wir gezwungen sind, uns einen neuen Beruf zu suchen." Diesem Thema ist in der "Benedikt-Option" ein ganzes Kapitel – das achte – gewidmet, auf das ich hier aus Zeitgründen jedoch nicht detailliert eingehen kann. Erwähnt sei aber, dass Rod Dreher darin prognostiziert, "[j]unge Christen, die davon träumen, Anwalt oder Arzt zu werden, werden diese Hoffnung vielleicht aufgeben müssen und eine Laufbahn einschlagen, in der sie sehr viel weniger Geld verdienen", und "[c]hristliche Familien werden vielleicht gezwungen sein, ihr Geschäft zu verkaufen oder zu schließen"; er belegt diese Einschätzung mit Fallbeispielen und folgert:
"Wir werden nur dann in der Lage sein, im entscheidenden Moment mutig die richtige Wahl zu treffen, wenn wir uns auf jede mögliche Weise auf diese Entscheidung vorbereiten. Wir können damit beginnen, indem wir unseren Beruf als eine Berufung im ursprünglichen Sinne begreifen, also als eine Lebensweise, die Gott selbst uns zugewiesen hat, zu Seiner Ehre und zum Wohl der Allgemeinheit. Nichts spricht dagegen, dass wir der Gemeinschaft und zugleich unserem eigenen Bedürfnis nach beruflicher Auszeichnung als Anwälte, Ärzte, Lehrer oder in nahezu allen anderen Berufsfeldern dienen – solange wir uns dabei im Herzen bewusst sind, dass wir in erster Linie Gott dienen müssen."
Auch dann, wenn wir von dramatischen Konflikten zwischen unseren beruflichen Ambitionen und der Treue zu unseren Glaubensüberzeugungen verschont bleiben, gilt es, unsere Prioritäten mit Bedacht zu setzen. Wenn für uns das Bestreben, den Willen Gottes zu tun, an erster Stelle steht, werden wir zwangsläufig andere Lebensentscheidungen treffen, als wenn es uns vorrangig um beruflichen und finanziellen Erfolg ginge; und diese Entscheidungen werden weitreichende Auswirkungen auf unseren Lebensweg haben. Anders ausgedrückt, wenn wir uns Gottes Führung anvertrauen, wird Er uns an Orte führen, die wir uns nie hätten träumen lassen.
Schließen möchte ich mit einer längeren Passage aus dem Schlusskapitel der "Benedikt-Option". Hier schildert der Verfasser ein Gespräch mit dem Gründer und Leiter einer Laien-Kommunität, die in engem Kontakt mit dem Benediktinerkloster in Norcia lebt, und zitiert diesen mit den Worten:
"In Italien haben wir eine Redensart: Wenn man kein Pferd hat, kann auch ein Esel gute Arbeit leisten. Ich sehe mich als kleinen Esel. Es gibt so viele reinrassige Pferde, die nirgendwohin laufen, aber dieser alte Esel erledigt seine Arbeit. Du und ich, lass uns diese Aufgabe angehen wie kleine Esel. Vergiss nicht, es war ein Esel, der Jesus Christus nach Jerusalem trug."
Und der Autor kommentiert:
"Also traben wir kleinen Esel weiter, folgen unserem Pilgerweg auf den Spuren Benedikts an einen Ort des Friedens, wo wir zur Ruhe kommen und die Stimme unseres Herrn hören können. Wir finden andere, die so sind wie wir, und bauen Gemeinschaften auf, Schulen für den Dienst des Herrn. Wir tun das nicht, um die Welt zu retten, sondern aus keinem anderen Grund als dem, dass wir Ihn lieben und wissen, dass es eine Gemeinschaft und eine geordnete Lebensweise braucht, um Ihm voll und ganz zu dienen.
Wir leben liturgisch, tragen unsere geheiligte Überlieferung in Anbetung und Gesang weiter. Wir fasten und wir feiern. Wir heiraten und geben unsere Kinder in die Ehe, und obwohl wir im Exil leben, 'suchen wir der Stadt Bestes'. Wir begrüßen unsere Neugeborenen und begraben unsere Toten. Wir lesen die Bibel und erzählen unseren Kindern von den Heiligen. Und wir erzählen ihnen auch – im Obstgarten und am Lagerfeuer – von Odysseus, Achill und Aeneas, von Dante und Don Quixote, von Frodo und Gandalf, und all die Geschichten, die überliefern, was es bedeutet, Männer und Frauen der westlichen Welt zu sein.
Wir arbeiten, wir beten, wir bekennen unsere Sünden, wir üben Barmherzigkeit, wir heißen Fremde willkommen und halten die Gebote. Wenn wir Leid erfahren, insbesondere wenn es um Christi willen geschieht, sagen wir Dank dafür, denn das ist es, was Christen tun. Wer kann wissen, was Gott im Gegenzug mit unserem Glauben bewirken will? Es ist nicht an uns, das vorauszusagen. Unser Auftrag ist, in den Worten W.H. Audens, 'voll Freude vorwärts zu stolpern'."
Vielen Dank!
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